Laboratoire IBM Watson de l'Université de Columbia

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/watsonlab.html

IBM Watson Lab n°1 : 612 West 116th Street 1945-1970.

IBM Watson Lab n°2 : 612 West 115th Street 1953-1970.

IBM a fondé son Watson Scientific Computing Laboratory à l'Université de Columbia le 6 février 1945, au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, d'abord pour fournir des services informatiques aux Alliés, puis pour faire progresser l'état de l'art du calcul scientifique dans le monde entier. Son histoire est racontée dans The IBM Watson Laboratory at Columbia University: A History , de Jean Ford Brennan, IBM, Armonk NY (1971), et sur le site Web Columbia University Computing History , dont ceci est une sous-page, ainsi que dans Herb Le livre de Grosch , ORDINATEUR .

Le fondateur et directeur de Watson Lab était Wallace Eckert , professeur d'astronomie à Columbia , qui avait auparavant fondé et exploité le premier laboratoire de calcul scientifique au monde à Pupin Hall dans les années 1930, et a été directeur du bureau de l'almanach nautique de l'Observatoire naval américain pendant la guerre. Watson Lab était un département de l'Université de Columbia, dispensant des cours universitaires et parrainant des thèses de doctorat. Le personnel de Watson Lab a occupé des postes dans le corps professoral de Columbia, et Watson Lab a fourni un accès et une formation sur les machines informatiques aux chercheurs de Columbia avant que Columbia ne dispose de ses propres ordinateurs. Les premiers cours d'informatique ont été dispensés ici et sur le campus par les scientifiques du Watson Lab.

Plusieurs ordinateurs historiques ont été conçus et/ou construits au Watson Lab, notamment le SSEC (1948, sans doute le premier véritable ordinateur au monde) ; NORC (1954, le premier supercalculateur) ; et l' IBM 610 (1956, le premier ordinateur personnel). Eckert a utilisé le SSEC pour effectuer les calculs d'orbite lunaire qui guideraient les missions lunaires Apollo . De nombreux autres travaux scientifiques, notamment en physique, en chimie moléculaire et en thermodynamique, ont également eu lieu au Watson Lab.

En 1970, IBM a déménagé son laboratoire Watson à Yorktown Heights , New York, et a laissé les deux bâtiments « 612 » à Columbia ; le bâtiment de la 116e rue est maintenant Casa Hispanica, et le bâtiment de la 115e rue a été occupé en tout ou en partie par le Columbia Computer Center dans ses nombreuses incarnations, changements de nom et réorganisations depuis 1970.