Das US Naval Observatory 1940-45

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/navalobservatory.html

USNO-Lochkartenmaschinenraum, 1941: Helen Smith und Rubye Burns. Foto: USNO.

Aus dem United States Government Manual , Division of Public Inquiries, Office of War Information, 1945:

Marineobservatorium.--Das Naval Observatory in Washington, D.C. sendet täglich Zeitsignale. Neben der Festlegung der Standardzeit für das Land und für den Seefahrer zur Bestimmung seines Chronometerfehlers und seiner Position werden diese Signale von Vermessern, Ingenieuren, wissenschaftlichen Mitarbeitern sowie Bergbau- und Erdölingenieuren zur Positionsbestimmung, Messung der Schwerkraft usw. verwendet Radiofrequenzen und andere Zwecke, die eine genaue Zeit erfordern. Um den Bedürfnissen aller gerecht zu werden, die sie benötigen, werden bei der Ausstrahlung der Signale über den Marineradiosender in Annapolis, Maryland, verschiedene Frequenzen verwendet. Tägliche Signale werden auch vom Sender in Mare Island, Kalifornien, gesendet. , und die Mittagssignale werden per Telegraf verbreitet. Marinefunkstationen in Honolulu und in der Kanalzone senden Zeitsignale, die auf der Zeit des Naval Observatory basieren.

Die Verwaltung für die Wartung, Reparatur, Inspektion, Lieferung und Verteilung bestimmter Navigations-, Luftfahrt- und aerologischer Instrumente und ihrer Ersatzteile für die Schiffe und Flugzeuge der Marine wird am Naval Observatory durchgeführt.

Das Marineobservatorium führt kontinuierliche Beobachtungen der absoluten Positionen der Grundsterne durch und ermittelt durch Beobachtungen der Sonne unabhängig die Position der Ekliptik und des Äquators zwischen den Sternen sowie die Positionen der Sterne, des Mondes usw Planeten unter Bezugnahme auf den Äquator und die Tagundnachtgleichen, um Daten bereitzustellen, die bei der Erstellung der amerikanischen Ephemeriden und des Nautischen Almanachs sowie bei der Verbesserung der Tabellen der Planeten, des Mondes und der Sterne hilfreich sind. Die Weitergabe von Informationen an das Ausland erfolgt im Rahmen internationaler Vereinbarungen auch.

Das Nautical Almanac Office des Naval Observatory berechnet und bereitet die Veröffentlichung der American Ephemeris und ihrer Ergänzungen, des American Air Almanac und des Nautical Almanac vor. Darüber hinaus wird die wesentliche Forschungsarbeit fortgesetzt, verbesserte Werte der grundlegenden astronomischen Elemente abzuleiten und sie in neuen Tabellen der Himmelsbewegungen zu verkörpern.

Eine der vielen wissenschaftlichen Aufgaben des Marineobservatoriums ist die Ermittlung und Verbreitung von Informationen im Zusammenhang mit allen Sonnen- und Mondfinsternissen. Seit vielen Jahren ist es üblich, Broschüren mit allen astronomischen Daten im Zusammenhang mit bevorstehenden totalen Sonnenfinsternissen zu verteilen.

Wallace J Eckert, um 1940. Foto: [ 90 ].

Wallace Eckert , Professor für Astronomie an der Columbia University, wurde 1940 zum USNO-Chefastronomen und Direktor des USNO Nautical Almanac Office ernannt und blieb in dieser Position, bis er 1945 nach Columbia zurückkehrte, um das Watson Scientific Computing Laboratory zu gründen .

Der Krieg hatte in Europa bereits begonnen, und es bestand ein dringender Bedarf an einer schnellen Produktion genauer und lesbarer Almanache für die See- und insbesondere die Luftfahrt. Als Eckert Anfang 1940 bei USNO ankam, „hatten sie keine automatische Ausrüstung. Jede Ziffer wurde von Hand geschrieben und wiederholt gelesen und geschrieben … Sie hatten keine Maschine, die Zahlen automatisch drucken konnte. Sie hatten Tischrechner.“ [ 9 ].

Der Nautische Almanach wurde nur einmal im Jahr produziert und das vorhandene Personal war in der Lage, mit seinen veralteten Methoden mitzuhalten. Luftalmanache waren eine andere Frage. Obwohl in den 1930er-Jahren in den 1930er Jahren in den USA, Großbritannien und anderswo mehrere Exemplare hergestellt worden waren, bestand nun Bedarf an regelmäßigen Ausgaben, dreimal im Jahr, unabhängig von Daten aus anderen Ländern und geeignet für den Einsatz im Kampf: kompakt, lesbar, „ benutzerfreundlich", ohne Fehler. Eckerts Hintergrund in der Himmelsmechanik und automatisierten wissenschaftlichen Berechnungen – gepaart mit seinem bekannten Einfallsreichtum – passten perfekt zu dieser Aufgabe.

Eckert stattete das Nautical Almanac-Büro schnell mit Lochkartengeräten von IBM aus (einem 405-Tabulator , einem 601-Multiplikationslocher sowie verschiedenen Sortierern, Übersichtslochern usw.) und stellte Leute ein, die davon profitieren konnten. Innerhalb weniger Monate hatte er den Tabellenerstellungsprozess automatisiert, indem er alle Zahlen auf den Maschinen und nicht von Hand berechnete, und veröffentlichte die Luft- und Seealmanachen von 1941 noch vor Ende 1940. Im nächsten Jahr begann er, die Tabellen direkt zu drucken anstatt sie von Hand einstellen zu lassen, wodurch die letzte Quelle von Übertragungsfehlern beseitigt wurde, und er führte außerdem ein ausgeklügeltes und strenges Überprüfungsverfahren ein. Eckert war für alle Almanache der Kriegszeit verantwortlich; Einige Ausgaben erreichten eine Auflage von 200.000 Exemplaren, und es wurde nie ein einziger Fehler gemeldet.

Eckerts Maschinenmethoden wurden von Paul Herget , einem Astronomen der University of Cincinnati in seinem Stab, für die Produktion der American Ephemeris and Nautical Almanac ab 1940 angepasst. Herget nutzte Eckerts Maschinen auch gut für die Nachtschicht-Bautische, die zum Auffinden lauernder Deutscher verwendet wurden U-Boote durch Triangulation von Funksignalen, die bei ihrer Veröffentlichung im Jahr 1943 die Verluste der alliierten Schifffahrt im Atlantik von 30 % auf 6 % reduzierten. [ 101 ]. Die Almanache der USNO und andere maschinelle Produktionen waren entscheidende Faktoren für den Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg.